— Но красиво, — вздохнул Максим ещё раз, как какой-то дед. Оценил пейзажи ада. Конечно, когда на тебя никто сразу не нападает, так легче любоваться красотами.

— Ну, раз красиво… Прыгай, — хмыкнул я и увидел недоумённый взгляд Демидова. — В реку прыгай.

— Зачем? — сделал маленький шажочек назад Максим. Но такой маленький, будто сомневался, сможет ли от меня сбежать. А я ему мог ответить утвердительно, что от меня не уйти.

— Половим рыбку. Будет рыбный пирог, — мечтательно протянул я, а у Максима в животе что-то забурчало. Проголодался бедный герой.

— Рыбный? Звучит вкусно, — пробормотал Максим, но с сомнением посмотрел на реку. — А там рыба точно имеется?

— О, поверь. Точно, — спокойно сказал я.

Максим ещё раз с сомнением посмотрел на реку, но никаких других монстров не увидел. И решил, что уж я его точно в опасное место не отправлю. Наивный.

Как только Максим нерешительно потёр руки и прыгнул в реку, то чуть ли не с визгом выпрыгнул обратно.

— Фер! Это же пираньи⁈ Откуда они тут⁈ — кричал Максим между гребками.

— Не просто пираньи, а огненные пираньи, — подтвердил я его наблюдения, добавив чуть больше информации. — Будет огненный пирог, усиливающий твои способности. А если добавить моё вино из саламандр… Пальчики оближешь.

Как только Максим услышал про усиление своих способностей, то перестал грести. И чуть было не лишился своих нежных булок. Нельзя же так резко останавливаться в реке, где живут пираньи. Так и не только пятой точки можно лишиться, но и чего-то более ценного.

— Не зевай, Максим. Давай ты их быстро убьёшь, а потом мы пойдём? Сделаю тебе пирог. Он и усталость снимет за раз, — подбадривал я с берега Демидова. А тот почему-то зло смотрел на меня, но всё же нырнул и начал попытки убийства пираний.

Почему попытки? Так он не знал, как к ним подобраться. А мечом Демидов ещё плоховато в огненной реке работал. Ту попытку можно не считать. Можно сказать, что она была пробная.

Хотя одно он вынес из того заплыва. Что его меч напитывался огнём. И сейчас пытался бодро им работать. Но пираньи — не големы. Просто так насаживаться на Максимкину зубочистку они не хотели, пусть и были во много раз крупнее человеческих пираний. А их зубы могли перекусить обычный меч на раз. И Демидову крупно повезло, что его оружие было необычным. Так бы быстро остался без меча.

И вот Максим уже привык к движению рыбок. Он ловко лавировал с мечом, который напитался по самое не хочу. И целился Демидов им точно в глаза или же под плавники. Только Максим не учёл одного. Пираньи были стайными существами. Если существовала угроза стае, то обязательно нужно её защитить. И главная пиранья не заставила себя долго ждать. Она мне нужна была больше всего.

— Фер! — тут же вынырнул Максим и хотел уже выбраться, чтобы избежать пиранью, превосходящей других в десятки раз. Но мы что, зря сюда пришли? Нет уж, доделаем.

— Какие проблемы, Максим? — зевнул я. — Она просто больше. Целиться будет удобнее.

Максим скептически взглянул на меня и начал грести активнее. По дороге он убивал всех мелких пираний, чем облегчил себе жизнь. Ну вот увидел цель покрупнее, и мелкотня стала не такой уж сложной. Всё познаётся в сравнении, не так ли?

Максим уставал, но огонь продолжал его подпитывать, сводя усталость на нет. Демидов вступил в схватку с большой пираньей. Выглядело это забавно со стороны.

Битва велась под огненной водой и, по большей части, была бы скрыта от моих глаз, если бы я не был повелителем демонов. Вода бурлила от непрекращающихся атак Демидова. Он раз за разом ударял толстую чешую рыбины, зубы которой были размером почти с ногу Максима. Пиранья пыталась сожрать его, чтобы отомстить за павших членов своей стаи.

Зевнул. Так и затянуться может. Телефон прозвенел. Пришло сообщение.

«Фер, у меня тут дела… Я не буду подсматривать за тобой и игрушкой, обещаю».

Братец объявился. Как раз вовремя. Быстро написал ему сообщение.

«На машине ездишь?»

Молчание длилось недолго, и через несколько минут пришло ещё одно сообщение.

«ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ?»

Не стал ничего отвечать. Брат стал паниковать. Обещал же мне не трогать машины. Да не удержался. Вот и пусть нервничает. А потом как отпустит, так я приду, чтобы он получил наказание за непослушание. Как мама в детстве делала. Прибью все его игрушки к стенам замка. Пусть попробует их отколупать под пристальным взглядом Мулцибера. И чтобы ни одна стена не пострадала.

Мои мысли прервал громкий шлепок. Что-то упало на берег. А потом ещё множество шлепков поменьше.

— Готово, — пропыхтел Максим, теперь вытаскивая на берег и своё тело вслед за тушей босса-пираньи и членов её стаи. — Тебе же нужен был её труп. Да и вообще все трупы… Хочу рыбный пирог.

— Будет тебе пирог. Мы закончили. Поедем в пекарню, и я тебе его сразу сделаю.

Максим растёкся по берегу, пока мог. Довольная улыбка у него была от уха до уха из-за того, что он смог сам зачистить Зону восьмого уровня. Не буду ему сообщать, что эта была очень слабой. В самый раз для него, героя седьмого уровня, Максимилиана Демидова. Скоро он достигнет восьмого, и тогда даже Святослав перестанет быть для него противником.

Вернулись в пекарню и не стали задерживаться для разговоров с дамами. Да и большинство из них уже ушло спать. А Сора опять где-то моталась. Никто не мог нам помешать.

Максим сразу же уселся за стол, ожидая очередное шоу с моим участием. Будто не насмотрелся на меня во время турнира. Но если зритель просит, то я обязан показать себя во всей красе. Тем более, что рецепт рыбного пирога я узнал во время своей прогулки по Иркутску. Так что по плану у нас Сибирский рыбный пирог.

В привычной манере подготовил ингредиенты и приступил. В подогретое молоко добавил сливочное масло. Далее ссыпал дрожжи, одну столовую ложку муки и сахара. Всё тщательно размешал и накрыл тряпкой, чтобы смесь настоялась. Когда опара, как её назвала женщина, передавшая рецепт, настоялась, я добавил ложку сметаны и одно яйцо. А дальше начал вмешивать муку, чтобы замесить тесто.

Как только тесто было готово, я убрал его в сторону, чтобы оно поднялось, и приступил к начинке.

Босса-пиранью я использую в другой раз. Иначе бедного Максима разорвёт от количества магии огня. Будем давать ему всё постепенно. Сперва обычные рыбки, а уж потом и до босса дойдём. Это будет экстренное повышение уровней, которое доступно лишь Максимке.

Рыбу разделал и скормил под шумок кости Цере. Щенок, неожиданно оказавшийся под столом, облизал угощение от мяса. Сами кости он утащил в подвал для развлечения. Как только поиграется с ними, уйдёт к белке, которая накануне получила порцию лечебной булки и сейчас страдала от боли на верхнем этаже. А я говорил, что лечение будет неприятным. Но мне, естественно, никто не поверил.

Рыбу убрал в сторону, чтобы она случайно не поджарила мне другие ингредиенты. Хоть и мертвая, но пиранья всё ещё обладала своими свойствами, будто её только что достали из огненной реки.

Лук нарезал тонкими кольцами и также отложил в сторону. Тесто как раз поднялось. Достал форму, выложил на дно слой теста, сверху — луковые кольца, а после кусочки рыбы, которые начали поджаривать лук. На рыбу положил сливочное масло. Последний слой вновь состоял из луковых колец.

Закрыл пирог и украсил его фигурками из теста. Отправил в печь. Дон не стал туда лезть, а просто завис рядом, тоже уже предвкушая пирог, как и Максим.

Когда выпечка была готова, я сразу же отрезал большой кусок Максиму и подал его вместе с вином из саламандр. Алкоголь развёл с другим, чтобы у Максима желудок не взорвался.

Демидов с наслаждением вдохнул запах рыбного пирога и нерешительно отломил вилкой маленький кусочек, а после сразу же отправил его в рот.

— Вместе с вином давай, — кивнул я Максимке. Тот не стал долго думать и сделал глоток вина.

Думаю, сейчас Максим испытывал одновременно приятные и странные ощущения. Будь он героем другой стихии, то была бы лишь боль. Но сейчас по всему его телу расплывались волны эйфории. И когда он съел весь пирог, не моргнув и глазом, то выдохнул изо рта огонь, как дракон из легенд. А после взглянул на меня.