Ну а смысл мне врать? Я даже ничего не попрошу за спасение принцессы. Что мне могут предложить?

Деньги? Власть? Всё это меня не интересовало, да и, учитывая происходящее вокруг, я бы лучше попросил новые нервные клетки. Отсыпать так на целую Империю. Ведь Роман, походу, ещё не был в курсе смерти графа Демидова. Это я вовремя пришёл. Быстрее отдам Настю под защиту, тем быстрее смогу разобраться в хаосе вокруг.

Ольга зло смотрела на Настю, как и её дочь. Та же уже стояла рядом со своей семьёй и вообще не смотрела в сторону второй жены. Что она там не видела? Злая карга, которая повелась на свои пороки. Пусть теперь расплачивается за них.

— Как ты это прокомментируешь, Ольга? — сурово вышел вперёд Император, уставившись сверху вниз на коленопреклонную жену. Как часто он видел её в таком положении? Дурные мысли в сторону.

Андрей же тем временем показал охране, чтобы прочесывали комнаты обвиняемых в поисках артефакта. Это было в приоритете.

— А что мне ещё оставалось? — Ольга не стала упираться, да и смысл? Всё же женщина видела во взгляде Императора свою судьбу. И она явно была не радостной. Так что терять отчаявшейся женщине? — Ты никогда не смотрел на Марию, как на свою наследницу! А она старше. Лишь Настя была на первом месте. Я не могла это терпеть!

Мария же ничего не говорила. Кажется, она вообще страдала похмельем и тупо смотрела на свою сестру, никак не осознавая, что происходило.

Император потёр висок. Он тоже не мог терпеть то, что слышал. В его голове не укладывалось, что его жена, мать его ребёнка, смогла хладнокровно всё придумать лишь из-за ревности и зависти.

Ох, Роман, знал бы ты, что могли делать люди из-за этих двух чувств. А если добавить злобу, то получался замечательный коктейль похлеще огненного вина.

— Уведите её в камеру, — приказал Император. Понял, что не услышит ничего интересного, а допрос можно провести и позже. — Найдите артефакт!

Ольгу и Марию увели так же быстро, как и привели. И зачем только делали все ненужные действия? Начал скучать, как и Дон, который подкрадывался к Дриэре. И что он там забыл? Совсем секретарю стало скучно.

Император же посмотрел на меня и на Настю. С нами тоже нужно было что-то решать. Это он так думал, мне же требовался лишь артефакт, а дальше я буду заниматься Максимкой. Потом восстановлю память Насте. Сколько дел в этом бесконечном дне. Хотя, о чём это я? Я же вообще не спал, так что по сути мой день начался с самого рождения и не заканчивался по сей день. Это если с физиологической точки зрения.

— Барон, что ты хочешь за свою работу? — поднял бровь Император, оглядывая меня оценивающим взглядом.

— Ничего, — сказал я. И люди, стоявшие в гостиной, явно в это не поверили. Кроме Насти, естественно. Да и демоны понимали, что мне ничего не нужно. Лишь люди скептически оглядывали меня. Как же так? Мог сделать должником императорский род, а ничего не требовал. Здесь должен был быть какой-то подвох.

И как мне им сообщить, что никакого подвоха не было и в помине? У меня вообще было другое на уме.

— Не может быть, — не поверил, естественно, Император. — Что-то должно быть.

Но его остановила Настя.

— Поверь, отец, — Роман на этом обращении дёрнулся. Какие люди всё-таки нежные. Наверное, Настя раньше называла его папой, а теперь сухим «отец». Но ничего, всё исправится. — Феру ничего не нужно.

А это она зря. Вон как глаза у батеньки загорелись. Ну подумаешь, он — отец, а меня по имени. Ладно, действительно мало времени.

Как раз и артефакт нашли. В потайной комнате. Пряники его бы там не нашли. Не то количество было во дворце. Так что можно сказать, что я сэкономил время.

— Хорошо, — вдруг стал покладистым я. — Мне нужен лишь артефакт. Я знаю, как вернуть память принцессе Анастасии. Это всё, что я потребую.

Взгляд Императора стал ещё более скептичным. Я попросил работы, а не награду. Вот такой я странный демон.

— Если таково твоё желание, — сдался Император. Видимо, понял, что со мной дела нужно вести открыто. Хотя это я ещё Александру доказал. Который как раз-таки послушно кивал из своего угла. — Артефакт твой.

Настя кивнула, показывая, что подождёт меня. А мне действительно пора идти. Я уловил какие-то эмоции Максима. И мне это не понравилось. Абсолютно. Нужно найти Демидова и как можно скорее.

Тем более, у Императора и его семьи было много дел. Расспросить Настю, допросить Ольгу и Марию. Тут я уже был лишним на этом празднике жизни.

Главная церковь святого Михаила

Это же время

Максим пылал. В буквальном смысле.

Его душа разрывалась на кусочки, но восстанавливалась благодаря магии ада. Безумие боролось с демонической энергией. И ни одна сила не могла одержать верх.

Сейчас Демидовым правили лишь гнев и чувство справедливости, такое забытое, что Максим даже чувствовал это, как чужеродный организм.

Он ступил внутрь Церкви, которая была пропитана божественными силами. Демидова корёжило от магии бога, но он продолжал своё шествие.

Максим чувствовал, как к нему бежало много людей. Священники. Он нутром чуял, кто во всём виноват. И не жалел тех, кто был причастен к бедам людей. Простых, незнающих, он не трогал.

А когда подобрались епископы, то началось самое интересное, Максим больше не сдерживался. Битва длилась долго, но каково же было удовольствие оборвать жизни этих мразей. Не достойны они жить на этом свете. А Патриарх, который покрывал все злодеяния Церкви, тем более.

Максим хрипло выдохнул, когда расправился с последним епископом. Его тело менялось. Он это чувствовал, но не внешне, а внутренне. Будто бы вышло за пределы того, каким мог быть человеческий организм. И сейчас это не пугало Максимилиана. Если нужно превратиться в чудовище, чтобы совершить месть, то он готов.

Стоя в залитом кровью зале, Максим запрокинул голову наверх и смотрел, как пыль падала на его лицо. Он слышал приближение Патриарх. А ведь герой думал, что он будет трусом, только и способным скрываться за спинами своих сподвижников.

Но нет. Патриарх вышел к Максиму и цокнул языком. Его совершенно не волновало, что стало с его подчинёнными. Да и взгляд на Максимку был слишком заинтересованным. Будто он решал какую-то сложную задачку.

— Откуда в тебе сила? — спросил Патриарх, делая шаг вперёд. — Род Демидовых заключил контракт с демонами? Как вам это удалось?

— Зачем тебе это? — зло улыбнулся Максим. — Желаешь заполучить такую ценную силу?

Пусть Демидов и дерзил, но его царапнуло, как просто Патриарх сказал о демонах. Не его был выбор стать обладателем демонической магии. Так вышло. Но какого чёрта Патриарх смел так с ним говорить?

Злость вышла на новый уровень. Хотя, казалось бы, куда ещё сильнее. Скоро эмоции перегорят и оставят только бездушную оболочку, которой будет править лишь безумие. Фер не мог скорректировать это. И Максим находился в опасности. Пусть сам того не ведал.

— Так ты знаешь? — Патриарх не был удивлён. — Мы можем заключить с тобой контракт. Дать тебе ещё больше мощи. От тебя лишь требуется рассказать, как ты смог связаться с высшим демоном. Они ведь не идут на контакт.

Максим невесело рассмеялся. Если бы… Его демон охотно шёл на контакт. И очень незаметно.

— Нет, — прорычал Максим. По его лицу пробежала тень. — Вы обманывали людей. Пора это прекратить.

— И это сделаешь ты? — Патриарх понял, что ничего не добьётся, и взмахнул святым мечом, который был создан лишь для того, чтобы расправляться над демонами. — Не глупи. Ты не справишься со мной. Бог оберегает это тело.

— А меня, — Максим не хотел этого говорить, но пришлось, — сам повелитель ада.

Максим прыгнул вперёд, горя ярким пламенем. Меч раскалился, впитав столько силы огня, что любой другой бы расплавился от подобной температуры.

— Сам повелитель? — удивлённо раскрыл глаза Патриарх. — Как тебе удалось? Они никогда не связывались с простыми смертными. Расскажи!